O Sri Lanka é um dos maiores produtores de pedras preciosas do mundo, famoso pela sua variedade e qualidade. As pedras preciosas do Sri Lanka são parte da cultura e nós tivemos a oportunidade de visitar as minas de pedras em Ratnapura, o coração da mineração de pedras preciosas do Sri Lanka.
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A história das pedras preciosas do Sri Lanka
O Sri Lanka, conhecido como “a lágrima da Índia” pela sua forma peculiar no Oceano Índico, é muito mais do que vida selvagem, templos antigos e uma cultura incrível. A fama do Sri Lanka como fonte de pedras preciosas é antiga e conta com milhares de anos. O país já era mencionado por antigos exploradores e comerciantes como uma terra abençoada com pedras preciosas. Civilizações antigas, incluindo os egípcios, gregos e romanos, valorizavam as pedras vindas do Sri Lanka, que se destacava pela variedade de pedras, como safiras, rubis, esmeraldas, ametistas e a icónica safira estrela.
Na cultura local, as pedras preciosas sempre tiveram um lugar especial, sendo usadas em rituais, joias reais e até mesmo em medicina ayurvédica, onde se acredita que algumas pedras possuem propriedades curativas. Esse fascínio perdura até à atualidade, e o país é um dos maiores exportadores de pedras preciosas do mundo, especialmente de safiras, que são apreciadas pela sua cor intensa e pureza.
Ratnapura: A capital das pedras preciosas do Sri Lanka
Ratnapura, cujo nome literalmente significa “Cidade das Pedras Preciosas”, é a principal cidade mineradora do Sri Lanka. Situada a cerca de 100 quilómetros de Colombo, Ratnapura é um destino imperdível para viajantes interessados em explorar o mundo das pedras preciosas.
A região é rica em depósitos de pedras preciosas, e a mineração é uma das suas principais atividades económicas. Além disso, a cidade também atrai visitantes que querem aprender sobre o processo de extração e polimento de pedras, além de, quem sabe, adquirir uma jóia única.
Não são raros os recordes batidos por Ratnapura, a nível de pedras preciosas. Em 2016, foi encontrada a maior safira azul do mundo, numa mina de Ratnapura. A pedra preciosa tem 310 quilos . Em 2020, um morador de Ratnapura encontrou um enorme aglomerado de safiras no seu quintal. A rocha possuía 510 quilos, ou o equivalente a 2,5 milhões de quilates, com um valor de cerca de 100 milhões de dólares. Foi batizada como “Safira da Serendipidade”.
A experiência de visitar as minas de pedras preciosas em Ratnapura
Visitar uma mina de pedras preciosas em Ratnapura é uma experiência fascinante que permite ver de perto como essas pedras preciosas são extraídas da terra. Muitas minas em Ratnapura ainda utilizam métodos tradicionais de mineração, que são sustentáveis e menos invasivos para o meio ambiente em comparação com práticas modernas de grande escala.
Na visita às minas, vão ficar a conhecer um pouco sobre a forma de mineração e aprender mais sobre os diferentes tipos de pedras preciosas do Sri Lanka. Além disso, também podem ver o trabalho dos mineiros locais. Esses profissionais, com habilidades passadas de geração em geração, realizam a escavação cuidadosa e o peneiramento da terra, à procura das pedras preciosas.
Em muitos casos, as minas de Ratnapura são buracos profundos cavados manualmente no solo. O trabalho é árduo e exige muita habilidade, uma vez que a extração precisa ser feita com cuidado para não danificar as pedras.
Mercado de Pedras Preciosas em Ratnapura
Após visitar as minas, um local de visita obrigatória é o mercado de pedras preciosas de Ratnapura. Este é o local onde muitos comerciantes e compradores se encontram para negociar pedras preciosas do Sri Lanka brutas e lapidadas. Para quem tem interesse em comprar pedras preciosas do Sri Lanka, é importante estar atento e, de preferência, contar com a ajuda de um guia ou especialista para garantir que a pedra é genuína e que o preço é justo.
O mercado conta com uma ampla variedade de pedras expostas, desde as mais simples até as mais valiosas. Além disso, muitos estabelecimentos oferecem a opção de criar joias personalizadas com as pedras escolhidas. Essa é uma oportunidade única de levar para casa uma lembrança especial e autêntica do Sri Lanka.
Como planear a visita a Ratnapura
Visitar Ratnapura é uma experiência que vai muito além da mineração. Aqui estão algumas dicas para quem planeja explorar essa região fascinante:
- Melhor época para visitar Ratnapura: A melhor época para visitar Ratnapura é entre novembro e abril, quando as chuvas são menos frequentes, tornando a visita às minas e outras atrações ao ar livre mais agradável.
- Como chegar a Ratnapura: Ratnapura está a cerca de 100 quilómetros de Colombo, e é possível chegar até lá de carro ou autocarro. Para uma experiência mais autêntica, também é possível pegar um comboio, que proporciona belas paisagens ao longo do caminho.
- O que vestir: A visita às minas pode ser cansativa e envolve um ambiente natural, então é recomendável usar roupas leves, sapatos confortáveis e, de preferência, impermeáveis. Também é aconselhável levar protetor solar e chapéu, pois o clima na região pode ser bastante quente.
- Acompanhamento de guias locais: Para uma experiência mais segura e informativa, é altamente recomendado contratar um guia local. Muitos guias têm conhecimentos profundos sobre a história das pedras preciosas do Sri Lanka e podem auxiliar na visita às minas, além de ajudar nas compras no mercado de pedras.
Prepare a viagem
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Onde ficar em Ratnapura
Em Ratnapura, ficamos alojados no simpático Centauria Hill Resort, uma opção encantadora que combina conforto com uma localização conveniente para explorar a região das pedras preciosas do Sri Lanka. No hotel, tivemos oportunidade de assistir a uma apresentação de Sabaragamuwa Folk Dance.
A Sabaragamuwa Folk Dance é uma tradicional forma de dança folclórica originária da província de Sabaragamuwa, no Sri Lanka. Esta dança é conhecida plea sua combinação de movimentos enérgicos e ritmos autênticos que refletem a vida rural e as tradições culturais da região. Os dançarinos usam trajes coloridos e a música é criada com instrumentos locais, como tambores e flautas. A Sabaragamuwa Folk Dance celebra a herança cultural do Sri Lanka e preserva histórias e lendas transmitidas oralmente por gerações. Um espetáculo a não perder no Sri Lanka.
Outras opções de alojamento em Ratnapura:
- Palabaddala Tea and Eco Lodge
- Avaliação: 8.2
- Uma opção ecológica perfeita para quem quer estar em contacto com a natureza e com plantações de chá ao redor.
- Terrace Cinnamon View
- Avaliação: 9.4
- Oferece vistas incríveis da região e um ambiente relaxante.
- Grand Silver Ray
- Avaliação: 8.7
- Um ótimo lugar para descansar com boas opções de alimentação e ambiente.
Escolha o alojamento que melhor se adapta ao seu estilo de viagem e aproveite para descansar antes de explorar tudo o que Ratnapura tem para oferecer e descobrir o melhor das pedras preciosas do Sri Lanka.
Melhor época para visitar Ratnapura
Ratnapura pode ser visitada durante todo o ano. No entanto, as melhores épocas para planear uma viagem dependem do clima e das atividades que deseja aproveitar:
Melhores épocas:
- Dezembro a Março (estação seca):
- Esta é a época mais agradável, com temperaturas amenas e pouca chuva. Ideal para explorar minas de pedras preciosas, caminhadas ou passeios pela natureza.
- É também o período perfeito para visitar o Parque Nacional Sinharaja ou as cascatas na região.
- Julho a Setembro (intermediário entre monções):
- Embora esta seja a temporada entre as monções, a chuva tende a ser menos intensa e concentrada em curtos períodos, permitindo explorar Ratnapura sem grandes interrupções.
- Esta época é ideal para evitar as multidões que visitam o Sri Lanka na alta temporada.
Evitar:
- Maio e Outubro-Novembro:
- São os meses mais chuvosos, especialmente devido às monções do sudoeste. Atividades ao ar livre podem ser limitadas. Eu, no entanto, visitei Ratnapura em novembro e foi muito tranquilo, praticamente não choveu. Mas é sempre um risco maior.
Se a sua viagem inclui visitas às minas de pedras preciosas do Sri Lanka ou outras atrações culturais, considere a estação seca para melhor visibilidade e segurança durante os passeios.
As minas podem ser lamacentas e desafiadoras para caminhar. Use roupas leves e práticas e sapatos resistentes. Se pretende comprar pedras, procure lojas confiáveis e peça certificados de autenticidade para evitar fraudes. Um guia pode oferecer insights valiosos sobre o processo de mineração e a história das pedras preciosas na região. Muitos guias também têm contactos com mineradores locais, facilitando o acesso às minas. Se possível, faça esta visita com guia.
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